Деменция и пластичность мозга: как это работает

52 миллиона человек на планете живут с деменцией. Естественны ли такие проявления возраста? Есть ли лекарства от деменции? Как можно помочь себе, чтобы уберечься от болезни Альцгеймера и деменции? Разбираемся вместе.

Существует ли старение мозга?

По статистике ВОЗ, 52 млн человек в мире страдают от деменции, при этом – вдумайтесь — ежегодно выявляется 8 млн новых пациентов. С болезнью Альцгеймера сталкивается каждый десятый человек, после 85 лет — каждый третий, но ученые утверждают, что деменция — вовсе не следствие старения, более того, сейчас участились случаи заболеваний и в более молодом возрасте.

В итоге к 2050 году на земле будет жить до 150 млн человек с деменцией. Но есть расчеты, что, если заботиться о себе и принимать профилактические меры, на 40% можно обезопасить себя от деменции.

Деменция — это приобретенное слабоумие: постепенное снижение когнитивных способностей, человек начинает терять свои знания и навыки. В более тяжелых случаев пациент перестает ориентироваться во времени, социуме и пространстве, усложняется речь и ее понимание, пропадают банальные бытовые навыки.

В 70% случаев причина деменции — болезнь Альцгеймера, в других случаях это может быть сосудистая деменция и некоторые другие первопричины. При заболевании Альцгеймера в сосудах головного мозга возникают бляшки (скопления пептида бета-амилоида), причем они скапливаются в местах соединения нейронов, и начинается деградация мозговой деятельности.

Основные риски

Риски наступления деменции выше у женщин, чем у мужчин. Также еще один из факторов риска — алкогольная зависимость. Алкоголь на 20% повышает риск возникновения деменции, причем именно в случае зависимости. А вот при умеренном нормативном употреблении алкоголя риск возникновения болезни Альцгеймера снижается на 28%. Сюда же относится и курение — эта вредная привычка может провоцировать заболевание Альцгеймера.

Также к деменции могут приводить травмы головы.

У людей, не имеющих хорошего образования (у тех, кто не имеет высшего образования или даже законченного среднего образования, у кого слабый кругозор, сниженные показатели IQ), риск деменции выше на 60%. Таким образом, умственная активность крайне важна для профилактики деменции. Изоляция от общества на 60% приводит к проявлениям деменции.

Гиподинамия, отсутствие физической активности на 40% повышают риск деменции.

Также исследования показывают, что люди с нарушением слуха почти наверняка будут пациентами с деменцией. Гипертония, ожирение, депрессивные состояния повышают риски деменции — на 60-90%. Опасны также нарушения сна, неправильное питание, нехватка витаминов.

Наконец, внешний фактор — плохая экология, загрязненный воздух.

Можно ли вылечиться?

Деменция постепенно может давать серьезные осложнения. Начинаются сложности в общении с людьми, нарушается быт, режим питания, приема лекарств, теряются навыки гигиены, часта бессонница. Человек в деменции может совершенно потерять свой облик, утрачиваются вербальные навыки.

В тяжелых случаев пациент лежачий. Деменция может приводить к смерти — но не само заболевания, а осложнения: пролежни, пневмония, либо травмы и несчастные случаи.

Лечения от деменции не существует. Но есть медицинское сопровождение, которое помогает удерживать ситуацию. Используются сосудорасширяющие средства, антиагреганты и антикоагулянты, статины, антигипертензивные препараты, применяются также ноотропные и другие средства.

Очень полезны в качестве профилактики физическая активность (это улучшает кровоснабжение мозга, влияет на толщину коры головного мозга), правильное питание (продукты должны быть насыщены жирными кислотами, витаминами, антиоксидантами).

Важно контролировать артериальное давление и уровень холестерина. Наконец, постоянная загрузка мозга, умственная деятельность — очень важный фактор для поддержания активности головного мозга и когнитивных способностей.

Деменция и нейропластичность мозга

Как мы уже отметили, умственная активность влияет на риски возникновения деменции. Наш мозг развивается постоянно! Поэтому надо держать его в тонусе.

Ученые уже доказали, что существует пластичность мозга: он может меняться. Это лет 30-40 назад считалось, что после 25 лет клетки мозга уже больше не развиваются и даже начинают отмирать. Но эта теория разбита! Это не так! Нейронные связи способны постоянно обновляться. В мозге около сотни миллиардов нейронов.

В течение нашей жизни только в зоне памяти создается не менее двухсот новых нервных клеток. А возбужденные нейроны вырабатывают на 25 % больше нервных связей, это, кстати, улучшает и кровоснабжение мозга.

Интересный факт: ученые Лондона исследовали работу мозга таксистов, и обнаружили, что в связи с тем, что водители такси вынуждены запоминать массу названий улиц, маршруты, пути объезда, у них увеличивается объем гиппокампа — области мозга, отвечающей за память. Мозг всегда готов «прокачиваться», не лишайте себя этой возможности. Любое освоение новых занятий создает в мозге новые нейронные связи. Точно так же мозг влияет и на эмоциональную сферу. Когда мы думаем о хорошем, практикуем позитивное мышление, мозг «запоминает» эти хорошие эмоции.

Пластичность мозга позволяет человеку учиться. Нейроны умеют создавать между собой новые связи. Но и могут стирать старые, если они не используются. Освоение новых знаний рождает новые клетки мозга. Также помогает сон, он влияет на рост нужных отростков нейронов. А потом мозг словно «дает инструкции» клеткам, помогая им включаться в работу.

Ученые доказали, что рождение новых нейронов происходит не только в экстремальных ситуациях, но и благодаря планомерному развитию своих когнитивных способностей и памяти. Поэтому полезно осваивать языки, изучать любую новую информацию, насыщать себя знаниями в разных сферах (искусство, культура, наука и так далее), также давать работу и рукам — это провоцирует мозг на большую активность.

Осваивать новые физические навыки (рисование, игра на музыкальном инструменте, катание на лыжах и так далее) тоже никогда не поздно. Все это помогает мозгу сохранять активную деятельность.